編輯報導 / WEDAR
現代人常有營養過剩的情形，加上疫情期間缺少外出運動的機會，使得過重及肥胖的人口比例不斷飆升。事實上，新冠肺炎已不僅是呼吸道感染疾病，其相關的肥胖及心血管風險，更是後疫情時代所必須關注的健康議題。到底有什麼方法，能夠幫助我們重新調整代謝的步伐，維持健康良好的體態呢？本次我們將帶大家認識一種叫做「絞股藍」的天然草本，瞭解它對減重減脂的妙用。
本文章節
絞股藍是什麼？
絞股藍 (Gynostemma pentaphyllum) 亦稱為七葉膽或甘蔓茶，為一種攀緣性葫蘆科草本植物。其藥用價值最早記載於明代草藥經典《救荒本草》，具有清熱解毒、止咳祛痰、益氣補虛及降壓消脂等效果，因此在中國、日本、韓國及台灣廣泛被作為養生茶飲使用。
富含獨特的絞股藍皂苷
科學研究發現，絞股藍含有超過 200 種達瑪烷型皂苷 (Dammarane-type saponins)，亦被統稱為「絞股藍皂苷 (Gypenosides)」。因其中 8 種與人蔘皂苷 Rb1、Rb3、F2、Rg3、Rc、Rd、Malonyl-Rb1 及 Malonyl-Rd 具有相似結構，而使絞股藍也被賦予「南方人蔘」的美名 [1]。
幫助代謝及體重管理
經動物實驗證實，絞股藍萃取物具有抑制肥胖基因小鼠的體重增加，並減少體脂肪與肝臟脂肪的效果 [2]。此外，絞股藍萃取物對改善高脂飲食所誘導的肥胖亦有所幫助，包含抑制體重增加與脂肪堆積，減少脂肪細胞的大小及數量，而且還能降低血液的三酸甘油脂、總膽固醇及葡萄糖，具有調節血脂和血糖的作用 [3]。
臨床研究則指出，口服絞股藍萃取物不僅可減少體重和腰圍，還能幫助減少腹部的皮下與內臟脂肪 [4]。此外，絞股藍萃取物對不同性別的減脂效果也有所差異，如男性的腹部脂肪較明顯減少，女性則為臀腿部位，而這可能與不同性別的荷爾蒙及脂肪堆積傾向有關 [5]。
啟動燃燒開關！絞股藍的減脂機制
AMPK (AMP-activated protein kinase) 是維持細胞能量平衡的關鍵酵素，亦被喻為「細胞代謝總開關」。當身體缺乏能量時，下視丘細胞的 AMPK 便會被活化，進而促進食慾來增加食物攝取；肝臟或肌肉細胞的 AMPK 則會抑制膽固醇合成來減少耗能，並促進脂肪及醣類燃燒來產生能量。雖然目標都是維持能量恆定，但在飲食需求難以被滿足時，身體才會進一步利用自身的脂肪及醣類 [6]。
研究發現，絞股藍萃取物具有活化 AMPK 的效果，而其中的絞股藍皂苷 – 達木林 A 和 B (Damulin A & B) 為主要的功效成分，能夠促進肝臟與肌肉細胞的粒線體功能，增進脂肪酸氧化分解，並抑制脂肪分化因子的基因表現。此外，絞股藍萃取物還能夠促進葡萄糖轉運蛋白 (Glucose transporter) 移動至細胞膜表面，進而增加胞外葡萄糖的吸收，達到調節血糖的作用 [7]。
不用餓肚子，而且邊吃邊瘦
如前所述，當飲食需求無法被滿足時，身體就會消耗內部的能量儲備，以維持生理運作之所需。因此，許多策略或藥物便是透過斷食或抑制食慾來達到減重成效，但這些方法除了潛在副作用之外，亦有容易回彈復胖的可能。
相較之下，雖然絞股藍具有活化 AMPK 的作用，但對實驗動物的攝食量卻沒有明顯影響，表示此活化作用不涉及食慾中樞的調節，不會產生越吃越餓的狀況 [2]。同時，促進 AMPK 活化也不見得要透過斷食或高強度運動等手段，如適度補充絞股藍這類成分亦是一種理想選擇。
市售產品及消脂配方
基於豐富的科學實證，絞股藍近年也開始被應用於減重輔助產品，特別在南韓更是掀起一陣話題熱潮。此外，絞股藍亦常搭配山楂、荷葉或綠茶等素材，調製能夠幫助消化、益氣補脾及降壓消脂的漢方減肥茶；甚至還有日本業者將絞股藍萃取物添加在味增湯調理包，訴求透過飲食活化 AMPK 代謝，以達到運動狀態的「食運動」概念。
需注意的是，雖然絞股藍在臨床文獻上沒有發現明顯副作用，但由於其性味寒苦，體質虛寒者可能出現腹瀉、噁心或嘔吐等情形，因此台灣法規仍要求相關產品標示「本品請勿長期或大量食用」的警語。
總結
經歷許多健康挑戰後，民眾開始意識「維持健康體態是一種生活態度」的觀念，並更著重於整體身心平衡的調節，而非追求短期的數字變化。絞股藍作為傳統草藥及養生茶飲已有數百年歷史，而現代研究也進一步揭示，其可透過活化 AMPK 代謝途徑來達到調節血糖、血脂及幫助減重的功效。許多漢方減肥茶亦常搭配山楂、荷葉或綠茶等素材，不僅能調和絞股藍的性味，對消脂減重亦有協同加成的妙用。
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