編輯報導 / WEDAR
隨著食品加工技術的發展，大幅提升了取得食物的便利性。即使三更半夜想來上一盤義大利麵也沒有問題，只要走進超商就有各式各樣的零食、冷凍即食商品可任君挑選。不過，常吃這些加工食品的朋友可要注意了，近來美國俄亥俄州立大學發表一項研究，發現吃太多加工食品可能會影響大腦記憶功能哦！
該研究團隊將低齡及高齡老鼠分為正常飲食、加工食品，以及加工食品搭 Omega-3 DHA 等組別，進行為期 4 週的實驗。結果顯示，攝取加工食品的高齡老鼠，其大腦海馬迴及杏仁核皆有強烈的發炎反應，並伴隨著認知及記憶功能衰退的情形。相對地，在低齡老鼠身上則無觀察到類似狀況，而同時補充 DHA 則能夠減少加工食品對高齡老鼠造成的負面影響。另一方面，加工食品被認為可能導致肥胖及第二型糖尿病，而實驗發現，任何攝取加工食品的高齡老鼠皆出現體重增加的情形，顯示補充 DHA 對加工食品相關的肥胖問題較無明顯幫助。
現代人因生活忙碌，難免會需要一些便利食物來應急充飢，或是偶爾讓自己放縱一下。不過，從上述實驗來看，連續攝取加工食品僅僅 4 週就觀察到腦部發炎和記憶衰退，而且對高齡者的影響最甚，若長期下來則可能大幅增加罹患阿茲海默症的風險。適量補充 DHA 能夠幫助預防相關的負面影響，但也不是因此就能對加工食品毫無節制。此外，許多加工食品雖然宣稱低脂肪無負擔，但由於缺少纖維，並含有大量的精緻澱粉，因此最好還是選擇「原形食物」會比較理想。
參考文獻
- Michael J., et al. 2021. “Dietary DHA prevents cognitive impairment and inflammatory gene expression in aged male rats fed a diet enriched with refined carbohydrates.” Brain Behav. Immun. 98: 198.