編輯報導 / WEDAR
攝護腺肥大是高齡男性常見的困擾之一，會造成下泌尿道狹窄、排尿困難、殘尿感或頻尿等不便，甚至有可能導致性功能障礙，嚴重影響患者的生活品質。50 歲男性罹患攝護腺肥大的比例約 50%，而到了 80 歲則上升至 80%，其發生率可說與年齡高度相關，但具體成因目前還不清楚。
二氫睪固酮 (Dihydrotestosterone, DHT) 是由睪固酮 (Testosterone) 經 5α-還原酶 (5α-Reductase, 5α-R) 所轉化的一種雄激素，具有較睪固酮更高的受體親和力，並被視為是造成攝護腺肥大的關鍵因子。DHT 在胎兒時期參與攝護腺及生殖腺的發育，但對成年男性而言，DHT 反而會促進攝護腺細胞增生。有趣的是，睪固酮濃度會隨著年齡而減少，但 DHT 卻沒有相應的變化，終其一生都維持在一定的濃度。
目前治療攝護腺肥大的策略，主要可分為抑制 5α-R 來減少 DHT 的合成，以及抑制雄激素受體來阻斷 DHT 對細胞的刺激。除了藥物之外，天然營養也是許多人正在尋找的攝護腺保健方案，如日本一項研究發現，成熟香蕉皮可能就含有抑制攝護腺肥大的活性成分。該研究團隊先將小鼠進行去勢，並觀察到攝護腺及精囊有明顯萎縮的情形，而給予睪固酮或 DHT 則能恢復正常發育，藉此建立攝護腺肥大的實驗模型。接著，他們再給予藥物或香蕉皮萃取物，發現香蕉皮萃取物能夠顯著抑制睪固酮誘導的攝護腺肥大，但對 DHT 的作用則沒有明顯地影響。
在體外細胞增生實驗的部分，亦可觀察到藥物或香蕉皮萃取物對抑制睪固酮誘導之攝護腺細胞增生具有劑量關係，但在 DHT 誘導模式下則僅有雄激素受體抑制劑有顯著抑制細胞生長的效果。
綜上所述，香蕉皮萃取物能夠抑制睪固酮所誘導的攝護腺肥大，但對直接給予 DHT 的模式則無明顯作用，顯示香蕉皮萃取物於預防攝護腺肥大的效果可能來自對 5α-R 的抑制，而此發現也獲得日本專利保護，支持香蕉皮萃取物於男性保健的應用潛力。
參考文獻
- Roehrborn CG. Pathology of benign prostatic hyperplasia. Int J Impot Res. 2008. Suppl 3:S11-8.
- Akamine K, Koyama T, Yazawa K. Banana peel extract suppressed prostate gland enlargement in testosterone-treated mice. Biosci Biotechnol Biochem. 2009. 73:1911-4.