提到促進運動表現，一氧化氮（Nitric Oxide, NO）對健身族群來說絕對不陌生。他就像是道路的拓寬工程師，讓養分透過高鐵（血液）源源不絕送進肌肉，同時加速清除代謝廢物。對於需要耐力、爆發力與恢復能力的運動族群來說，是不可或缺的動能引擎。
近年研究發現透過補充天然硝酸鹽（Nitrate），能幫助身體產生更多一氧化氮(NO)，進而提升運動效率，因此成為運動科學領域備受關注的熱門話題。
重點摘要
- 一氧化氮（NO）如同血管的「拓寬工程師」，能放鬆血管、加速氧氣與營養輸送並帶走代謝廢物，是提升運動耐力、爆發力的核心引擎。
- 精胺酸途徑合成一氧化氮(NO)需要依賴酵素與氧氣，效能受限於缺氧、老化、內皮功能不佳等狀況。
- 膳食硝酸鹽途徑合成 一氧化氮(NO)這條捷徑不需靠氧氣與酵素，在身體越累、越缺氧的極限狀態下，運作效率反而更高。
- 硝酸鹽不是致癌物，亞硝胺才是：香腸、臘肉中所添加的是亞硝酸鹽，主要是為了抑菌與上色，當它們與肉類中的蛋白質（還得是二級胺）結合，經高溫烹調，才可能產生致癌物亞硝胺。
- 紅莧菜萃取物的天然硝酸鹽濃度是甜菜根的4倍，且可在補充一小時內達到濃度巔峰，補給更高效。
一張表看懂：精胺酸途徑與硝酸鹽途徑的效益對比
講到一氧化氮(NO)的生成，許多人直覺都是想到補充精胺酸。其實人體內製造一氧化氮的生產線可是有兩條喔！
| 比較項目 | 精胺酸途徑 (L-arginine pathway) |
硝酸鹽途徑 (nitrate-nitrite-NO pathway) |
|---|---|---|
| 作用機制 | 仰賴一氧化氮合成酶(NOS)轉換生成 | 經由口腔菌叢轉化循環而成或是在胃酸環境轉換形成 |
| NO轉換效率 | 較差（受限於NOS活性，可能因老化、內皮功能不佳而影響） | 轉換效率佳，穩定性更好 |
| 適用情境 | 一般生理狀態（日常心血管保養、性功能需求） | 高強度運動、缺氧狀態下更具優勢 |
| 常見來源 | 精胺酸、瓜胺酸等補充品 | 甜菜根、紅莧菜等蔬菜 |
近年研究特別重視硝酸鹽-亞硝酸鹽-一氧化氮途徑。當我們攝取富含硝酸鹽的食物後，口腔中的菌叢會將硝酸鹽轉換成亞硝酸鹽，進入消化道後轉變為一氧化氮(NO)。這條途徑完全不需要依賴酵素（NOS），更不需要耗費氧氣。
這意味著：當你運動得越累、肌肉越缺氧，這條路徑運作得越起勁，是高強度訓練時的絕佳拍檔。
硝酸鹽迷思大破解！別把「天然蔬菜」跟「加工香腸」搞混了
看到這裡，許多人可能會心頭一驚：「等等，硝酸鹽三個字聽起來好眼熟，這不是加工肉品裡常聽到的致癌添加物嗎？」
錯！硝酸鹽本身廣泛存在於天然蔬菜中，尤其是深綠色葉菜類，例如紅莧菜、甜菜根、菠菜等。根據研究顯示，人體日常攝取的硝酸鹽來源有超過八成來自蔬菜，而非加工食品。
真正需要留意的是加工肉品中的亞硝酸鹽，香腸、臘肉中所添加的是亞硝酸鹽，主要是為了抑菌與上色，當它們與肉類中的蛋白質（還得是二級胺）結合，經高溫烹調，才可能產生致癌物亞硝胺。
蔬菜中自帶的維生素 C、多酚、植化素等抗氧化物質，反而能抑制亞硝胺的形成。
目前科學界普遍認為，攝取植物性硝酸鹽不僅安全，還有幫助降血壓、保護心血管，以及大幅提升運動表現等正面效益。
紅莧菜：天然硝酸鹽來源，效果更勝甜菜根
過去提到膳食硝酸鹽的補充，最知名的成分非甜菜根莫屬，他證實了膳食硝酸鹽途徑 (nitrate-nitrite-NO pathway)為高效率合成一氧化氮(NO)的方式，但萃取濃度可能因氣候、土壤等因素而有落差。
近年運動營養領域逐漸將關注度轉以紅莧菜萃取物作為更佳的天然硝酸鹽補充來源。紅莧菜具有以下三大優勢：
- 更高含量的硝酸鹽：紅莧菜的硝酸鹽含量是甜菜根的4倍以上
- 多篇臨床實證：研究發現，在補充紅莧菜萃取物後，能有效提升體內一氧化氮（NO）相關指標，並提升高強度間歇運動表現
- 快速吸收：經臨床實證，補充紅莧菜萃取物1 小時內可達體內最高濃度，且可維持濃度水平達8小時以上
讓天然植物的力量，成為運動表現的後盾
天然硝酸鹽（如紅莧菜萃取物）透過人體獨特的「硝酸鹽－亞硝酸鹽－NO」途徑，促進一氧化氮合成(NO)，有助於提升血流效率與氧分利用能力，讓身體在運動時更有效率地發揮潛能。
運動表現的提升從來不是依靠單一成分，而是訓練、恢復與營養共同累積的成果。如果你正在尋找運動前補給的新選擇，或希望提升訓練品質與耐力表現，不妨好好認識這株看似平凡、卻富含潛力的天然紅莧菜。
常見問題 FAQ
一氧化氮（NO）是什麼？為什麼能幫助運動表現？
一氧化氮（Nitric Oxide，NO）可促進血管舒張，增加血液循環，幫助氧氣與養分更有效率地輸送到肌肉。研究指出，充足的NO有助於提升運動效率、降低運動耗氧量，並改善耐力與高強度運動表現，因此近年成為運動營養的重要研究方向。
天然硝酸鹽會致癌嗎？
不會。硝酸鹽本身廣泛存在天然蔬菜中，是人體生成一氧化氮的重要原料。真正需要注意的是加工肉品中的亞硝酸鹽，在特定條件下可能形成亞硝胺，才可能增加致癌風險。但天然蔬菜同時富含維生素C、多酚等抗氧化物質，可避免亞硝胺形成，因此目前研究普遍認為，從天然蔬菜攝取硝酸鹽是安全且具有健康效益的。
紅莧菜和甜菜根相比，有什麼優勢？
紅莧菜萃取物有三大優勢：
1. 硝酸鹽含量是甜菜根的4倍以上
2. 臨床實證可以提升運動表現
3. 可在1小時內達到最高濃度且效果可維持8小時以上
哪些人適合補充紅莧菜萃取物？
1. 跑步、自行車、游泳等耐力運動族群
2. 健身、重量訓練及高強度間歇訓練（HIIT）者
3. 球類運動員
4. 希望提升運動品質與訓練效率的日常運動者
本文作者
Vicky
WEDAR品牌營養師
具近十年臨床與營養實務經驗，歷經醫院、社區衛教及產品教育領域。專注於將實證營養轉化為日常可實踐的健康策略，幫助人們在科學與生活之間，建立穩定而長久的平衡。
參考資料
- Gonzalez A et al., (2023.) Supplementation with Nitric Oxide Precursors for Strength Performance: A Review of the Current Literature.
- Eric T et al., (2025.) Dietary Nitrate Supplementation and Exercise Performance: An Umbrella Review of 20 Published Systematic Reviews with Meta-analyses.
- Rocío G et al., (2020.) Role of Oral and Gut Microbiota in Dietary Nitrate Metabolism and Its Impact on Sports Performance.
- Angelique N et al., (2017.) Red Spinach Extract Increases Ventilatory Threshold during Graded Exercise Testing.
- Sim M et al., (2021). Dietary Nitrate Intake Is Positively Associated with Muscle Function in Men and Women Independent of Physical Activity Levels.
- Subramanian D, Pharm S. (2016.) Pharmacokinetic study of amaranth extract in healthy humans: A randomized trial.
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