根據 2019 年最新《HerbalGram》市場報告，美國草本保健補充品在 2018 年的銷售總額來到了 88.42 億美元，較前年成長 9.4%，而免疫健康和體重管理則是驅動主流零售通路成長的兩大訴求。
苦薄荷：主流通路銷售 NO. 1
苦薄荷 (Horehound) 傳統應用於改善支氣管炎、鼻塞及咳嗽等呼吸道症狀，常被製作成滴劑、錠片等產品。其自 2013 年起即登上熱銷冠軍並蟬聯至今，而在 2018 年也有 4.1% 的成長表現，銷售額達到 1.466 億美元。
迅速崛起的草本植物：枸杞
枸杞 (Goji berry) 在 2018 年的銷售成長高達 637%，成為該年成長幅度最大的草本植物。其銷售額約為 1040 萬美元，並位居銷售榜第 26 名。此外，該榜上成長超過 40% 的還有南非醉茄 (Ashwagandha)、伏牛花 (Barberry) 和接骨木莓 (Elderberry) 等三項草本植物。
其實，枸杞在 2015 年即搭上所謂＂超級食物 (Superfood)＂的熱潮，躍入銷售榜前 40 名。不過在 2016 ~ 2017 年間，因市場上各種超級食物大量出現，使其熱度逐漸下滑，直到最近才因其減重效果而又受到市場關注。
接骨木莓：呼吸道＆免疫保健的熱門素材
如果說蔓越莓是泌尿道保健的聖果，那接骨木莓肯定是呼吸道保健的首選。接骨木莓是歐洲傳統用於治療流感、感冒的天然草藥，可製作成果汁、果醬或糖漿等產品，對呼吸道鏈球菌和 A / B 型流感病毒皆具有抑制的作用。近期亦有臨床研究指出，接骨木莓搭配益生菌之複方還能有助於改善兒童中耳炎的狀況。
接骨木莓在 2018 年的銷售額約為 5097 萬美元，較前年成長了 138.4%，位居銷售榜第 4 名。據推測，接骨木莓的成長可能與近年嚴重的流感疫情有關。美國疾病管制與預防中心 (CDC) 即指出，2017 ~ 2018 年間的流感季較往年更長，而且是首次將其列為高度嚴重性的層級。最新資料也顯示，美國的流感活動和就診率仍持續上升，今年甚至有提早發威的跡象。
流感最大的危害在於其併發症，包含呼吸道病原菌所造成的肺炎、中耳炎或心包膜炎等狀況，對抵抗力較弱的年長者、孩童，或是愛滋病及接受化學、放射治療的患者而言，若無有效的預防或治療，則很可能由小毛病變成大問題。經常出差、旅行或熬夜的族群也需特別留意。
總結
基於天然、安全、有效等訴求，美國消費者開始將目光投向植物性的產品，進而帶動草本營養補充品的市場，在 2018 年的成長表現更是過去 20 年最佳。此外，在銷售前五名中即有三項呼吸道保健相關的素材，包含苦薄荷、紫錐花和接骨木莓，顯示呼吸道、免疫的健康問題深受現在消費者的重視，並成為該市場的主力訴求之一。
參考資料
Smith T, Gillespie M, Eckl V, Knepper J, Morton-Reynolds C. Herbal Supplement Sales in US Increase by 9.4% in 2018. HerbalGram. 2019;123:62-73.