編輯報導 / WEDAR
歐洲酸櫻桃 (Tart cherry) 又被喻為「果中鑽石」，相信許多運動圈的朋友一定不陌生。在馬拉松、自行車或健身鍛鍊前，喝一杯酸櫻桃汁能夠舒緩運動後的疲勞痠痛，並有助提升續航力及運動表現 [1]，因此在歐美十分盛行將酸櫻桃作為運動營養成分，應用在能量飲料、能量果膠等產品。
另一方面，酸櫻桃近年在韓國也廣受消費者青睞，根據韓國食品藥物安全部 (MFDS) 統計，酸櫻桃進口量在 2019 ~ 2020 年間，從 3 噸暴增至 3349 噸，達到了千倍以上的成長 [2]。到底韓國人為何卯起來吃酸櫻桃？在疫情期間掀起了運動狂潮嗎？或許我們能透過市場現況做進一步瞭解。
本文章節
生活壓力大，睡眠品質差
從市場現況來看，酸櫻桃在韓國主要用於幫助睡眠及美容的健康產品。事實上，韓國是世界上生活壓力最大的國家，許多人需要依賴酒精或藥物才能入睡，而每年光是睡眠產業的經濟規模就高達 3 兆韓元 (約 709 億新台幣) [3]。此外，疫情也加劇了焦慮及失眠的問題，並衍伸了所謂的「新冠憂鬱 (Corona blue)」，引發社會對精神健康的高度重視。
酸櫻桃，更天然的助眠方案
有鑑於酒精或藥物的不良影響，消費者開始尋求更天然的替代方案，而酸櫻桃便是其中的理想選擇。酸櫻桃不僅富含 14 種維生素、9 種礦物質及花青素 [4]，其褪黑激素含量更是核桃的 4 倍、香蕉的 20 倍及甜櫻桃的 61 倍 [5]。根據英國諾桑比亞大學研究，連續一週飲用酸櫻桃汁能夠縮短入眠期達 26%，延長睡眠時間達 9%，而整體睡眠效率則提升了 5.5% [6]。此外，許多運動員在參與國際賽事期間，也經常會使用酸櫻桃來調整飛行時差，以維持較佳的精神及體能狀態。
睡美人的不老魔法
除了睡眠調節者之外，褪黑激素亦有「抗老荷爾蒙」的美稱。它能夠幫助提升皮膚的抗氧化力、預防紫外線傷害、維持肌膚水潤、減少皺紋及膠原蛋白流失…等 [7]，因此也廣泛被用於夜間修復的護膚產品。不過，人體褪黑激素的分泌量仍會隨年齡而減少，因此到了某個年紀不僅皮膚狀態下滑，甚至還容易有睡眠方面的困擾 [8]。
注目話題，次世代駐顏水果
透過電視節目、社群廣告及網路直播，使消費者開始認識酸櫻桃對睡眠及美容的好處。許多網紅還會分享使用酸櫻桃的各種方法，包含加入氣泡水、優格或冰淇淋，創造令人耳目一新的風味體驗。
除了瓶裝或即飲果汁外，添加膠原蛋白的果凍條也相當受消費者喜愛，而其中較知名的品牌有 GNM、Nutine、Dr. Lean、Frau 及 SSF 等，並分別由曹政奭、金秀賢及宋仲基等人氣韓星代言。此外，韓國養樂多為了紀念旗下熱銷產品「MPRO3」發布二周年，也特別迎合消費者的期待，推出了酸櫻桃風味的版本。如此可見，酸櫻桃正逐步成為韓國食品產業的下一個明星水果。
風靡韓國，各式各樣的酸櫻桃產品
總結
疫情對民生造成了許多層面的衝擊，壓力及失眠問題也不斷加劇，進而促使消費者對相關需求的成長，特別是含天然成分的健康產品。酸櫻桃富含多種維生素、礦物質、花青素及褪黑激素，並經臨床實證能有助改善睡眠品質及痠痛疲勞，其中褪黑激素亦具有維持皮膚健康的效果，因此添加膠原蛋白的酸櫻桃果凍條也是非常熱銷的產品形式。兼具舒眠及美容等功效，並能夠滿足時下「睡美人」的健康趨勢，或許正是酸櫻桃能獲得韓國消費者青睞的原因。
參考資料
- Vitale KC., et al. Tart Cherry Juice in Athletes: A Literature Review and Commentary. Curr Sports Med Rep. 2017. 16:230-239.
- http://www.thekoreahealthnews.com/news/view.php?bIdx=8967
- https://www.mk.co.kr/news/business/view/2021/05/477608/
- USDA food data central ”Cherries, sour, red, raw”
- Meng X., et al. Dietary Sources and Bioactivities of Melatonin. Nutrients. 2017. 9:367.
- Howatson G., et al. Effect of tart cherry juice (Prunus cerasus) on melatonin levels and enhanced sleep quality. Eur J Nutr. 2012. 51:909-16.
- Slominski A., et al. Melatonin in the skin: synthesis, metabolism and functions. Trends Endocrinol Metab. 2008. 19:17-24.
- Grivas TB., Savvidou OD. Melatonin the “light of night” in human biology and adolescent idiopathic scoliosis. Scoliosis. 2007. 2:6.