編輯報導 / WEDAR
隨著疫情漸入尾聲，各保健品牌也正積極探索繼免疫之後，下一個市場聚焦的健康領域為何？根據《Nutritional Outlook》報導，無論是男女老少，對健腦產品的需求都有不斷增加的趨勢，而 Grand View Research 市調報告也指出，全球健腦營養品自 2022 年將以複合年均增長率 13.3% 持續成長，預估在 2030 年達到 231 億美元的市場規模。
本文章節
健腦市場新板塊：精神健康
談到健腦營養品，一般認為年長者才是主要的消費群，訴求包含預防失智症及認知功能退化等疾病。然而，面對疫情給人類帶來的巨大考驗，促使腦健康領域又再細分為記憶力、專注力、壓力、焦慮、情緒及睡眠等類別，而精神問題也成為將年輕族群拉近健腦市場的契機。
根據 Ingredient Transparency Center 統計，美國 18 ~ 34 歲成人所關注的前 3 大健康議題，分別為壓力焦慮、憂鬱沮喪及缺乏活力。此結果不代表年輕人不擔心記憶衰退，因為壓力與焦慮的程度，仍與認知記憶表現有著強烈關聯，如工作壓力或心理創傷都可能造成記憶下滑，甚至影響生活判斷及工作表現。
另一方面，母嬰族群亦是健腦市場的消費者，他們關注自己孩子的腦部發育，對後天學習力、專注力及情緒性格方面的影響。同時，家長本身也承受不小的照護壓力，特別是幼兒半夜哭鬧時，自己睡眠時間被剝奪的焦慮感。此外，運動相關的腦創傷也開始受到重視，如美式足球員就常發生腦震盪，長期下來可能導致大腦病變，甚至產生易怒、憂鬱、記憶與判斷力衰退的狀況，而這些現象在傳記電影《震盪效應 (Concussion)》也有著許多探討。
市售常見的補腦成分
目前國外的市售健腦營養品，主要訴求為思緒敏捷、聚精會神、增強記憶及寧靜舒壓等面向，而多數原料成分屬於神經滋養與修復的類型。
￭ 胞磷膽鹼 (Citicoline)
胞磷膽鹼是一種存在於人體的天然物質，參與神經細胞膜的建構，同時也是神經傳導物質的前驅物。研究顯示，胞磷膽鹼能夠促進神經修復及可塑性，使神經系統變得更加敏銳，並有助預防失智症、改善中風後的認知功能障礙。
￭ 磷脂醯膽鹼 (Phosphatidylcholine)
磷脂醯膽鹼為卵磷脂 (Lecithin) 的結構分子，同時也是建構細胞膜的重要成分，能夠從蛋黃、大豆等食物來獲得。研究發現，經常攝取富含此營養的食物，能夠顯著降低罹患阿茲海默症的風險。
￭ 煙酰胺核糖 (Nicotinamide riboside)
煙酰胺核糖是一種維生素 B3 的衍生物，因被發現可能有修復基因、逆轉衰老及延長壽命的潛力而廣受注目。研究顯示，煙酰胺核糖還能夠促進神經滋養物質 BDNF 分泌、延緩阿茲海默症的發展，並提升記憶學習表現。
￭ 蘇糖酸鎂 (Magnesium L-threonate)
鎂離子是細胞代謝及神經傳導所不可或缺的元素，具有促進神經與肌肉放鬆，以及改善睡眠的作用，因此被稱為「舒壓礦物質」。蘇糖酸鎂則是一種新型態的鎂離子補充劑，不僅能夠有效率被大腦吸收，同時還能減少神經發炎與增加神經可塑性，有助進一步提升認知、記憶與學習功能。
￭ β-羥基丁酸 (β-hydroxybutyrate)
β-羥基丁酸是生酮作用的代謝產物，可作為能量供大腦使用，並較葡萄糖更有效率。此外，β-羥基丁酸還能夠增進粒線體功能及腦部血液循環，減少腦部脂肪斑塊堆積，並有助預防認知功能退化。
￭ 多元不飽和脂肪 Omega-3
Omega-3 對大腦、眼睛及心血管都十分有益，其中 DHA 為兒童營養配方的常見成分，不僅能幫助幼兒大腦發育，對成人亦有維持神經細胞結構與功能，以及增進學習與認知能力的好處。
￭ 精神益生菌 (Psychobiotics)
雖然大眾對益生菌的好處，仍以幫助消化及增進免疫為主，但隨著腸道生態與整體健康的輪廓越來越清晰，市場對益生菌的健腦效益也越來越有興趣。事實上，腸道擁有大量的神經網路及傳導物質，能夠與大腦進行雙向溝通，使腸道也有「第二大腦」的說法。研究顯示，某些益生菌具有調節腸道血清素、多巴胺或 GABA 的作用，並透過這條「腦腸軸」來影響大腦功能，改善焦慮、憂鬱或情緒等精神狀況。
其他常見的健腦成分還有甜菜鹼、CoQ10、石杉鹼甲、葉黃素、菸鹼酸及磷脂醯絲胺酸，而天然素材則有假馬齒莧、南非醉茄、咖啡果、雷公根、猴頭菇、綠燕麥、魚油、銀杏及靈芝等。其中，南非醉茄為印度阿育吠陀的經典草藥，具有適應原的特性，能夠改善情緒、睡眠品質及身心狀態；咖啡果則能夠促進 BDNF 分泌，亦常與磷脂醯絲胺酸相互搭配。然而，雖然部分成分在國外行之有年，但目前在台灣尚未被許可，有待相關法規進一步調整。
如何滿足消費者的期待？
￭ 科學實證及永續性
在資訊便捷的時代，消費者對產品背後的原料也越來越重視，他們會自我教育並尋找相關知識，以確保產品能提供自己所需要的成分及效果。此外，環保意識也不斷在消費者心中萌芽，他們甚至會關注品牌對環境永續的願景與政策。因此，具備文獻發表、臨床實驗、安全性驗證及友善製程等條件，將更能獲得消費者的青睞。
￭ 更完善的健康方案
為了引起消費者對健腦需求的共鳴，品牌不能只聚焦在記憶力、專注力與認知功能，而要將壓力、焦慮、情緒及睡眠等面向也納入考量。因為消費者正逐漸意識到精神健康與認知功能的關聯，而這也是許多消費者當前正面臨的狀況。
￭ 更多元的劑型選擇
產品劑型對拓展市場群眾也有舉足輕重的影響，如年長者較偏好傳統的膠囊、錠片，而年輕人則喜愛軟糖或飲品。無論是何種形式，消費者最需要的就是便利性，如果每日僅需使用 1 ~ 2 次，而且還能夠隨身攜帶、即時補充，那它將更有機會在市場上脫穎而出。
未來展望
追求健康老化是亙古不變的趨勢，就整體而言，大腦健康絕對是其中的核心。年輕人期望在學業、事業上擁有更好的表現，並積極尋找能幫助舒緩日常壓力，以及讓思緒更敏銳、更有生產力的方法；年長者則希望能維持理想的認知記憶能力，並在高齡化時代下，享受充實且自主的樂齡生活。因此，幾乎所有年齡層都有健腦產品的需求，同時也會有越來越多消費者將大腦健康納入長期計畫。
然而，腦部保健與健康老化是一個長期過程，消費者需要更長的時間去體驗。因此，要說服消費者採取行動，就必須追溯原料或產品本身的科學證據，同時在配方設計時，能兼具短期的增進效益，如提振精神或舒緩壓力，以提供較完整的輔助方案。
參考資料
- Nutritional Outlook. Volume 26, Issue 3.
- Grand View Research. Brain Health Supplement Market.
- In Autopsy Study, Over 90% of Former NFL Players Showed Signs of Brain Disease CTE. USNews.
- Nutrients. 2020. 12:3113.
- Am J Clin Nutr. 2019. 110:1416-1423.
- Aging Cell. 2023. 22:e13754.
- Nutrients. 2022. 14:5235.
- Curr Opin Pharmacol. 2022. 62:15-22.
- Nutrients. 2020. 12:3896.
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