精神壓力大!補腦保健的營養新趨勢

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編輯報導 / WEDAR

  隨著疫情漸入尾聲,各保健品牌也正積極探索繼免疫之後,下一個市場聚焦的健康領域為何?根據《Nutritional Outlook》報導,無論是男女老少,對健腦產品的需求都有不斷增加的趨勢,而 Grand View Research 市調報告也指出,全球健腦營養品自 2022 年將以複合年均增長率 13.3% 持續成長,預估在 2030 年達到 231 億美元的市場規模。


健腦市場新板塊:精神健康

  談到健腦營養品,一般認為年長者才是主要的消費群,訴求包含預防失智症及認知功能退化等疾病。然而,面對疫情給人類帶來的巨大考驗,促使腦健康領域又再細分為記憶力、專注力、壓力、焦慮、情緒及睡眠等類別,而精神問題也成為將年輕族群拉近健腦市場的契機。

  根據 Ingredient Transparency Center 統計,美國 18 ~ 34 歲成人所關注的前 3 大健康議題,分別為壓力焦慮、憂鬱沮喪及缺乏活力。此結果不代表年輕人不擔心記憶衰退,因為壓力與焦慮的程度,仍與認知記憶表現有著強烈關聯,如工作壓力或心理創傷都可能造成記憶下滑,甚至影響生活判斷及工作表現。

  另一方面,母嬰族群亦是健腦市場的消費者,他們關注自己孩子的腦部發育,對後天學習力、專注力及情緒性格方面的影響。同時,家長本身也承受不小的照護壓力,特別是幼兒半夜哭鬧時,自己睡眠時間被剝奪的焦慮感。此外,運動相關的腦創傷也開始受到重視,如美式足球員就常發生腦震盪,長期下來可能導致大腦病變,甚至產生易怒、憂鬱、記憶與判斷力衰退的狀況,而這些現象在傳記電影《震盪效應 (Concussion)》也有著許多探討。

市售常見的補腦成分

  目前國外的市售健腦營養品,主要訴求為思緒敏捷、聚精會神、增強記憶及寧靜舒壓等面向,而多數原料成分屬於神經滋養與修復的類型。

胞磷膽鹼 (Citicoline)

胞磷膽鹼是一種存在於人體的天然物質,參與神經細胞膜的建構,同時也是神經傳導物質的前驅物。研究顯示,胞磷膽鹼能夠促進神經修復及可塑性,使神經系統變得更加敏銳,並有助預防失智症、改善中風後的認知功能障礙。

磷脂醯膽鹼 (Phosphatidylcholine)

磷脂醯膽鹼為卵磷脂 (Lecithin) 的結構分子,同時也是建構細胞膜的重要成分,能夠從蛋黃、大豆等食物來獲得。研究發現,經常攝取富含此營養的食物,能夠顯著降低罹患阿茲海默症的風險。

煙酰胺核糖 (Nicotinamide riboside)

煙酰胺核糖是一種維生素 B3 的衍生物,因被發現可能有修復基因、逆轉衰老及延長壽命的潛力而廣受注目。研究顯示,煙酰胺核糖還能夠促進神經滋養物質 BDNF 分泌、延緩阿茲海默症的發展,並提升記憶學習表現。

蘇糖酸鎂 (Magnesium L-threonate)

鎂離子是細胞代謝及神經傳導所不可或缺的元素,具有促進神經與肌肉放鬆,以及改善睡眠的作用,因此被稱為「舒壓礦物質」。蘇糖酸鎂則是一種新型態的鎂離子補充劑,不僅能夠有效率被大腦吸收,同時還能減少神經發炎與增加神經可塑性,有助進一步提升認知、記憶與學習功能。

β-羥基丁酸 (β-hydroxybutyrate)

β-羥基丁酸是生酮作用的代謝產物,可作為能量供大腦使用,並較葡萄糖更有效率。此外,β-羥基丁酸還能夠增進粒線體功能及腦部血液循環,減少腦部脂肪斑塊堆積,並有助預防認知功能退化。

多元不飽和脂肪 Omega-3

Omega-3 對大腦、眼睛及心血管都十分有益,其中 DHA 為兒童營養配方的常見成分,不僅能幫助幼兒大腦發育,對成人亦有維持神經細胞結構與功能,以及增進學習與認知能力的好處。

精神益生菌 (Psychobiotics)

雖然大眾對益生菌的好處,仍以幫助消化及增進免疫為主,但隨著腸道生態與整體健康的輪廓越來越清晰,市場對益生菌的健腦效益也越來越有興趣。事實上,腸道擁有大量的神經網路及傳導物質,能夠與大腦進行雙向溝通,使腸道也有「第二大腦」的說法。研究顯示,某些益生菌具有調節腸道血清素、多巴胺或 GABA 的作用,並透過這條「腦腸軸」來影響大腦功能,改善焦慮、憂鬱或情緒等精神狀況。

  其他常見的健腦成分還有甜菜鹼、CoQ10、石杉鹼甲、葉黃素、菸鹼酸及磷脂醯絲胺酸,而天然素材則有假馬齒莧、南非醉茄、咖啡果、雷公根、猴頭菇、綠燕麥、魚油、銀杏及靈芝等。其中,南非醉茄為印度阿育吠陀的經典草藥,具有適應原的特性,能夠改善情緒、睡眠品質及身心狀態;咖啡果則能夠促進 BDNF 分泌,亦常與磷脂醯絲胺酸相互搭配。然而,雖然部分成分在國外行之有年,但目前在台灣尚未被許可,有待相關法規進一步調整。

如何滿足消費者的期待?

科學實證及永續性

在資訊便捷的時代,消費者對產品背後的原料也越來越重視,他們會自我教育並尋找相關知識,以確保產品能提供自己所需要的成分及效果。此外,環保意識也不斷在消費者心中萌芽,他們甚至會關注品牌對環境永續的願景與政策。因此,具備文獻發表、臨床實驗、安全性驗證及友善製程等條件,將更能獲得消費者的青睞。

更完善的健康方案

為了引起消費者對健腦需求的共鳴,品牌不能只聚焦在記憶力、專注力與認知功能,而要將壓力、焦慮、情緒及睡眠等面向也納入考量。因為消費者正逐漸意識到精神健康與認知功能的關聯,而這也是許多消費者當前正面臨的狀況。

更多元的劑型選擇

產品劑型對拓展市場群眾也有舉足輕重的影響,如年長者較偏好傳統的膠囊、錠片,而年輕人則喜愛軟糖或飲品。無論是何種形式,消費者最需要的就是便利性,如果每日僅需使用 1 ~ 2 次,而且還能夠隨身攜帶、即時補充,那它將更有機會在市場上脫穎而出。

未來展望

  追求健康老化是亙古不變的趨勢,就整體而言,大腦健康絕對是其中的核心。年輕人期望在學業、事業上擁有更好的表現,並積極尋找能幫助舒緩日常壓力,以及讓思緒更敏銳、更有生產力的方法;年長者則希望能維持理想的認知記憶能力,並在高齡化時代下,享受充實且自主的樂齡生活。因此,幾乎所有年齡層都有健腦產品的需求,同時也會有越來越多消費者將大腦健康納入長期計畫。

  然而,腦部保健與健康老化是一個長期過程,消費者需要更長的時間去體驗。因此,要說服消費者採取行動,就必須追溯原料或產品本身的科學證據,同時在配方設計時,能兼具短期的增進效益,如提振精神或舒緩壓力,以提供較完整的輔助方案。

參考資料

  1. Nutritional Outlook. Volume 26, Issue 3.
  2. Grand View Research. Brain Health Supplement Market.
  3. In Autopsy Study, Over 90% of Former NFL Players Showed Signs of Brain Disease CTE. USNews.
  4. Nutrients. 2020. 12:3113.
  5. Am J Clin Nutr. 2019. 110:1416-1423.
  6. Aging Cell. 2023. 22:e13754.
  7. Nutrients. 2022. 14:5235.
  8. Curr Opin Pharmacol. 2022. 62:15-22.
  9. Nutrients. 2020. 12:3896.

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