編輯報導 / WEDAR
現代人生活壓力大，不僅飲食與作息不正常，腸胃也常常出狀況。面對這些困擾，許多人會選擇補充益生菌與酵素，期望能改善自己的消化健康。不過，當你正搜尋酵素相關產品時，是否曾留意市售產品有「蔬果酵素」與「消化酵素」這二種說法呢？本期文章將為大家解答，到底這兩者的實際差異，以及該選擇哪一種，才能真正解決自己的健康問題。
本文章節
蔬果酵素是什麼？有什麼功效？
關於「蔬果酵素」這個名詞，其實是一場美麗的誤會。事實上，其正確說法應為「蔬果發酵液」或「蔬果發酵物」，主要是將蔬菜水果作為基質，並以乳酸菌或酵母菌進一步發酵，藉此代謝轉換出更多元的綜合營養成分，包含維生素、胺基酸、脂肪酸、礦物質、膳食纖維與植化素等等。
此類產品大部分發源於日本，而日文漢字將其寫作「酵素 (Kouso)」，因此造成台灣消費者的誤解，認為蔬果發酵物就等於具有分解活性的酵素。實際上，蔬果發酵液 (物) 就如同濃縮版的蔬果汁，在經過微生物代謝之後，其營養更適合人體吸收，並能夠維持消化機能、促進腸胃蠕動及新陳代謝。
當然，蔬果本身亦含有真正的活性酵素，但因為長時間的發酵製程，其含量經過降解而所剩無幾。因此，若要解決蔬果攝取不足的問題，就非常適合選擇「蔬果酵素」來補充營養。另一方面，果醋 (Vinegar) 也是一種蔬果發酵物，它是將蔬果先以酵母菌發酵為蔬果酒，再經過醋酸菌轉換為蔬果醋，被認為對營養消化、新陳代謝，甚至是瘦身減重都有一些好處。
提升消化機能！就選擇消化酵素
相較於蔬果酵素，消化酵素 (Digestive enzymes) 則是一種，由生物體分泌製造的功能性蛋白質，並具有分解特定基質的活性。舉例來說，能夠分解澱粉的消化酵素，即稱為「澱粉分解酵素」或稱「澱粉酶」。因此，事實上消化酵素的種類相當多元，並在人體營養吸收的過程中，扮演非常重要的催化劑。
不過，人體製造消化酵素的能力，可能會隨著年齡增長或消化器官衰退而下滑，最終產生消化不良、腸胃脹氣、食慾不振或營養不良等狀況。此外，現代人生活節奏快速，經常沒有充分的用餐與消化時間。這些消化不全的食物分子，不僅難以被人體吸收，甚至還可能成為腸道壞菌的營養源，進而增加腸道發炎、氧化壓力與毒素累積的風險。此外，焦慮緊張也會抑制腸道蠕動，降低腸胃道的排空能力，讓這些食物分子再腸道堆積成宿便與便秘問題。
另一方面，消化不全還可能引發一些疾病，如腸漏症或過敏。因此，若感覺消化時間過長、容易胃脹不適、糞便腸氣惡臭、容易腹瀉便秘，或是先天或後天消化器官功能不佳等情形，就適合選擇消化酵素來幫助消化、減少腸道壓力及促進營養吸收。目前消化酵素多以食品級真菌發酵製造，不像早期需從動物胰臟所分離，因此素食者也可以使用。同時，真菌發酵亦可維持酵素品質的穩定性，避免如天然蔬果因產地、氣候、培植、收成及保存等條件差異，而影響其中酵素的活性品質。
聰明選擇，健康滿分
綜上所述，蔬果酵素是將天然蔬果以微生物發酵後，所獲得富含多種營養素的濃縮精華飲 (物)；消化酵素則是人體能自行製造，具有食物分解活性的功能性蛋白質，為人體營養消化與吸收所不可或缺的角色，而市售消化酵素已多為真菌發酵製造。兩者對人體健康有著不同的意義，可從營養補充與消化輔助等面向，針對個人需求來選擇適合的產品。當然，兩者亦可同時補充，達到更全面的健康加值。
延伸閱讀
【營養科學】輕窕新食尚！最 Fit 的綠色地中海飲食
【營養科學】每日五蔬果該如何吃？哈佛研究來解答
【市場趨勢】科漢森調查｜全球益生菌消費者趨勢
【營養科學】運動族必備！五種提昇鍛鍊成效的運動營養