編輯報導 / WEDAR
歷經新冠肺炎 (COVID-19) 肆虐全球的陰霾,終於在近日迎來解封的曙光。雖然人們正恢復以往的生活秩序,但新冠病毒 (SARS-CoV-2) 對慢性病與心血管疾病族群的威脅,以及長期後遺症的影響卻仍不得輕忽。接骨木莓 (Elderberry) 是疫情期間全球瘋搶的天然成分,不僅有抗流感及提升免疫力的功效,近期一項研究更指出,接骨木莓還能夠抑制新冠病毒複製,可為後疫情時代的日常防護,提供重要的營養支持。
接骨木莓是什麼?
接骨木莓是西洋接骨木 (Sambucus nigra) 的黑色漿果,因具有舒緩感冒症狀的作用 [1],而被西方醫學之父-希波克拉底 (Hippocrates) 喻為「庶民醫藥箱」。其富含多酚、多醣及花青素等營養,除了抑制流感病毒之外 [2],接骨木莓還能夠提供強大的抗氧化力,並促進免疫細胞活化 [3],可謂「可攻可守」的神奇果實,至今仍是許多歐美家庭必備的天然防護營養。
全球瘋搶,疫情下的天然輔助
在疫情初期,因尚無治療或預防新冠肺炎的有效辦法,而使民眾紛紛將目光投向天然營養的輔助,藉以提升自我保護力。接骨木莓在其中脫穎而出,再加上美國流感季的爆發,讓接骨木莓產品的銷售額更節節攀升,於疫情期間登上美國草本營養品的熱銷冠軍 [4]。此外,美國功能醫學會 (IFM) 也將接骨木莓列入 COVID-19 輔助營養的推薦名單,但此基於過去抗流感的相關研究,對新冠病毒是否有用則仍不得而知。
接骨木莓有助抑制新冠病毒
為探討接骨木莓的抗新冠潛力,德國愛爾朗根-紐倫堡 (FAU) 病毒研究所發表一項研究,證實接骨木莓具有抑制新冠病毒複製的效果。該研究以不同稀釋濃度的接骨木莓萃取液 (ElderCraft®),添加至感染原始病毒株的人類肺細胞 (Calu-3),並分析培養液中的病毒量。結果顯示,接骨木莓對病毒量的抑制有顯著的劑量關係,於 100 倍稀釋就幾乎阻斷了病毒後代的產生,而同系列的膜濾萃取粉也具有相同的作用 [5]。
然而,病毒量減少亦可能是接骨木莓對細胞產生毒殺作用,也就是宿主細胞本身的數量減少。該研究進一步探究此可能性,發現接骨木莓萃取液在 100 倍以上的稀釋濃度,對細胞存活率皆沒有明顯影響,除了驗證其安全範圍之外,亦說明此劑量下的抗病毒作用與細胞死亡無直接關聯。
對其他新冠變異株也有效
變種病毒是疫情延長賽的不確定因素,亦是醫藥開發的棘手難題。新冠病毒至今已有 Alpha、Beta、Gamma、Delta 及 Omicron 等變異株,其中以 Omicron 及其亞變種為目前主流。因此,該研究也針對不同變異株進行測試,評估接骨木莓的廣效性,發現 100 倍稀釋的接骨木莓萃取液,對這些變異株皆可達到約 9 成的抑制率。
接骨木莓的抗新冠機制
病毒感染有附著、入侵、複製、重組與釋出等過程,而目前抗新冠藥物多以阻斷病毒複製為主,藉以降低高風險族群的重症率。同樣地,該研究也針對接骨木莓的抗新冠機制進行分析,發現接骨木莓萃取液對預防病毒感染沒有明顯效果,亦不會降低病毒的活性,因此其抗病毒機制主要是阻斷病毒的複製過程。不過,接骨木莓具有高抗氧化力及免疫調節活性,是否能透過提升人體防禦力,發揮間接預防的效果亦是值得持續探討的問題。
總結
當新冠肺炎逐漸走向流感化,該如何提升自我保護力,並減少重症與後遺症的發生,仍然是未來防疫要持續努力的方向。接骨木莓是傳統抗流感的天然良方,亦是新冠疫情下的重要支持。經科學實證,接骨木莓確實有助對抗新冠肺炎,能夠阻斷病毒的複製,而且對不同變異株皆有抑制效果,可為後疫情時代提供更天然、安全的營養選擇。
參考資料
- Nutrients. 2016. 8:182.
- BMC Complement Altern Med. 2011. 11:16.
- Int J Mol Sci. 2022. 23:3949.
- HerbalGram. 2021. 131: 52-65.
- Nutraceuticals. 2023. 3: 91-106.
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