聞紅麴色變！心血管保健還可以吃什麼？

　　野櫻莓 (Aronia berry) 是一種原產於北美洲的深色漿果，富含維生素C、維生素E、維生素K、鈣、鎂、鉀，以及花青素、槲皮素與類黃酮等植化營養。此外，其抗氧化力亦在眾多莓果中名列前茅，甚至還有「不老莓」的美名。

　　臨床研究指出，補充野櫻莓萃取物能夠幫助血管放鬆，達到降血壓的效果。同時，它還能夠提升血中的 SOD 抗氧化酵素活性，有助清除自由基與氧化壓力。另一項研究發現，飲用野櫻莓果汁亦可降低三酸甘油脂、總膽固醇與低密度脂蛋白，有助維持正常循環功能 [1]。

　　沙棘 (Sea buckthorn) 是一種環境耐受力極高的植物，存在至今已超過 2 億年。其小小一顆金黃色果實，就富含維生素、礦物質、植物固醇與脂肪酸，以及槲皮素、山柰酚、異鼠李素及前花青素等近 400 種營養物質。其中最獨特的成分，即是珍貴的 Omega 7 不飽和脂肪酸。

　　美國哈佛大學於 2008 年發表一篇研究，發現 Omega 7 可能在脂質代謝上，扮演著重要的調節角色 [2]。近期美國國衛院研究亦指出，補充 Omega 7 能夠降低三酸甘油脂與發炎因子，並減少動脈粥狀硬化的機率 [3]。

　　紅莧菜 (Amaranth) 又稱彩葉莧、雁來紅，與一般食用的莧菜為同一個家族。特別的是，紅莧菜含有更豐富的營養成分，包含鉀、鈣、硝酸鹽、多酚類及多達 17 種的胺基酸，具有保護心臟及調節鈉離子的效果 [4]，而在印度阿育吠陀與中醫亦有淵遠的藥用歷史。

　　研究顯示，紅莧菜能夠提供心血管良好的抗氧化保護力，抑制自由基與脂質過氧化物堆積，以及減少發炎細胞浸潤與心肌纖維化，有助減少心肌梗塞的風險 [5]。另一方面，紅莧菜所含的天然硝酸鹽類，亦能提升血液一氧化氮 (NO) 濃度，並有助促進血管舒張與氧氣供給 [6]。

　　除了特定的健康食材，其實從飲食組合或方法著手，亦能夠達到維持心血管健康的好處。目前全球公認最健康的飲食模式，絕對非地中海飲食莫屬。其特色為攝取豐富的蔬果種類，能夠提供如花青素、前花青素、兒茶素、胡蘿蔔素、茄紅素…等多元植化素，再加上來自魚類、堅果或橄欖的不飽和脂肪酸，不僅有助維持循環健康，對維持記憶與思緒靈活也十分有益 [7]。

　　另一方面，市面上亦有許多相關概念的保健素材，主打結合 20 多種地中海飲食的核心蔬果，能夠一次補充每日所需的植化營養。研究指出，此配方能夠降低膽固醇、動脈脂肪斑塊與心臟自由基，同時還能提升血中抗氧化力，有助維持血管彈性與循環健康 [8]。