編輯報導 / WEDAR
隨著肥胖人口不斷增加，對全球經濟影響預計在 2035 年達到年度 4 兆美元，相當於新冠肺炎於 2020 年創下的衝擊規模。如此龐大的經濟負擔，引起各國政府與公衛組織對肥胖防治的重視，並投入公衛政策、減肥藥物與保健營養的研究。除了熱門卻昂貴的「瘦瘦筆」外，到底還有什麼有效的減重選擇呢？近期一項臨床研究顯示，接骨木莓可能具有促進脂肪燃燒的潛力。
台灣肥胖率竟高達五成
到底台灣有多少肥胖人口呢？根據國健署統計顯示，近年台灣人的肥胖率持續攀升，符合過重與肥胖的成人比例已達到 50.3% [1]。此外，世界衛生組織報告亦指出，全球過重與肥胖的成人比例高達 59% [2]；而世界肥胖聯盟則預估，肥胖對全球經濟衝擊將在 2035 年達到 4 兆美元，幾乎是全球年均 GDP 的 3% [3]。以當前全球半導體產值與成長率推估，屆時整個半導體產業都難以支撐肥胖對經濟造成的影響 [4]。
產官學投入減肥藥研發
肥胖真的會衝擊經濟嗎？肥胖不僅是表面的體重或體態問題，它也是退化性與慢性疾病的風險因子。若考量整體的醫療支出與社會成本，以及少子化、通貨膨脹與經濟成長率等因素，肥胖確實是未來經濟的沉重負擔。因此，世界各國也正積極投入減重藥物或保健營養的研究，而全球減重與體重管理的市場規模，預計以年均複合增長率 8.3% 在 2034 年達到 3916 億美元 [5]。
隨著「預防醫學」的觀念興起，營養保健也逐漸受到各界關注。近期一項由美國農業部資助的臨床研究指出，在歐洲藥用歷史逾上千年的接骨木莓，或許有望成為瘦身減重與維持代謝健康的新選擇。該團隊過去曾發現，花青素具有調控血糖代謝、促進脂肪燃燒等作用，但實際的臨床效果則尚未被證實，因此選擇以花青素最豐富的接骨木莓，進行前導性的臨床功效評估 [6]。
接骨木莓三大代謝潛力
該研究共招募 18 位過重或肥胖受試者，在配合標準化飲食與活動下，每日飲用 2 杯接骨木莓汁 (約 12 盎司) 達 1 週後，發現短期補充接骨木莓對人體健康的影響，具有下列三種效果：
維持血糖穩定
研究發現，每日飲用 2 杯接骨木莓汁的受試者，其餐後血糖較安慰劑組低了 24%，而胰島素波動也變得更加平穩，有助於控制飢餓及預防糖尿病。
促進脂肪燃燒
同時，每日飲用 2 杯接骨木莓汁的受試者，其脂肪氧化效率提升了 27%，表示身體能更有效地利用與燃燒脂肪。此不僅有助於瘦身減重，亦具有增進運動表現的潛力。
調整腸道菌叢
此外，每日飲用 2 杯接骨木莓汁的受試者，其腸道益生菌 (如短雙歧桿菌) 的數量也明顯增加，而腸道疾病相關的擬桿菌則有所減少，有助維持正向的腸道菌叢平衡。
為何接骨木莓如此特別
接骨木莓是黑接骨木 (Sambucus nigra) 的深黑色漿果，富含多種維生素、礦物質、花青素與莓果多醣等營養，並具有抗氧化、抗發炎與抗病毒等功效。接骨木莓為歐洲傳統使用的天然草藥，用於治療感冒、流感已有上千年的歷史，在新冠疫情期間也仍是居家必備的天然免疫營養。較可惜的是，接骨木莓的花青素種類與含量皆相當豐富，但整體健康價值卻鮮少被探討。
該研究負責人 Patrick Solverson 教授表示：「接骨木莓是一種在商業或營養價值皆被低估的天然莓果。」然而，隨著「藥食同源」的觀念興起，越來越多科學家開始重視天然植物的保健功效，並揭開接骨木莓在調節血糖、促進新陳代謝與維持腸道健康的潛在益處 [7]。
總結
接骨木莓是一種營養豐富，並具有高抗氧化力的天然莓果。它不僅作為治療感冒的傳統藥用植物，亦廣泛用於提升免疫力的營養保健。近期臨床研究，為接骨木莓的健康效益提供了更多支持，包含維持血糖穩定、促進脂肪燃燒、調整腸道菌叢等，而最令人期待的莫過於瘦身減肥方面的潛力。然而，這些都是初步研究結果，千萬別急著拿起接骨木莓汁狂飲。若想要嘗試接骨木莓，建議選擇天然果汁或膜濾萃取物的配方產品，以保留較完整的花青素與莓果多醣。
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