編輯報導 / WEDAR
你是否常常因為消化不良、便秘或皮膚問題而感到困擾呢？別擔心，有一種來自歐洲的草本植物－錦葵，或許能成為你的救星。這期《WEDAR 健康食品誌》將帶你探索錦葵的五大神奇功效，從改善消化系統到提升皮膚健康，甚至還有抗炎和抗氧化的作用。快來了解這個天然溫和的草本植物，讓錦葵成為你健康生活的新夥伴吧！
錦葵是什麼？
錦葵 ( Malva sylvestris L. )別名歐錦葵、錢葵、小蜀葵，常見於歐洲、北非及西南亞。在地中海地區，更是擁有超過三千年的使用歷史。這種神奇藥草，具有非常多健康效益，就連哲學家西賽羅與數學家畢達哥拉斯都是它的受益者，錦葵也因此被賦予「萬靈藥」的美名[1, 2, 3]。
以柔克剛，錦葵多醣的柔韌力量
其學名「Malva」在希臘文中，有柔軟的意思，用來形容錦葵葉子的柔嫩。之所以能呈現這般柔軟姿態，全仰賴錦葵多醣 (Mallow Mucilage) 的功勞。錦葵多醣是由多種低聚碳氫氧化合物組成，是植物體重要的修復因子，能夠快速修復受傷部位、抵抗外來病菌並且保持水分不散失。
抗氧抗炎，一定要知道的錦葵素
錦葵素 (Malvidin) 於1915 年首次在錦葵中發現而得名 [4]。身為六大花青素之一，是葡萄、藍莓與山桑子等漿果類呈現藍紫色的主要成分，擁有非常優異的抗氧化及抗發炎效果，有助於降低氧化壓力，還能成為腸道益生菌的營養來源。
錦葵素-3-葡萄糖苷 (Malvidin-3-0-glucoside) 為紅酒中最重要的呈色物質之一，也被發現有調節心肌與冠狀動脈功能，有助於預防心血管疾病。這可能就是「一天一紅酒」支持者們主張喝紅酒有益健康的根據吧 [5, 6]。
錦葵 5 大健康效益一次公開
除了錦葵多醣與錦葵素兩大最具特色的成分，也含有多酚、類黃酮、萜類化合物、β-胡蘿蔔素以及維生素 C、E 等，這些物質成就錦葵多重的藥理活性，以下公開錦葵的 5 大健康效益：
消化輔助，潤腸通便
錦葵自古以來就被視為是潤腸草，口服由葉子與花製成的浸泡液，可改善消化不良、便祕等症狀。透過近代臨床實證，服用錦葵萃取物，使有輕中度便秘的患者，大幅改善便秘問題。不僅排便次數增加、硬便頻率降低、排便更輕鬆，並且獲得前所未有的完全排空感 [8]。
修護胃黏膜，預防腸炎與潰瘍
除了幫助排便，錦葵多醣還具有修復胃黏膜、預防腸胃發炎與潰瘍的益處。將新鮮的葉子煮熟後食用，可治療腹痛及潰瘍。實驗也發現，錦葵多醣對於預防結腸性潰瘍的效果相當顯著。在大鼠誘發潰瘍前，給予錦葵萃取物或是分離錦葵多醣，皆有一定程度預防潰瘍的效果 [9]。在發炎性腸道疾病盛行率逐漸攀升的現今社會，錦葵被認為是目前預防相關病症的最佳草本解方。
抗氧化、抗發炎
研究顯示，氧化壓力與腦部功能老化、心臟疾病與肝臟疾病有著非常高的關聯性。而錦葵中的多酚、黃酮類成分，有助於清除自由基並達到降低氧化壓力的作用，避免身體遭受氧化壓力帶來的傷害 [2]。
止咳、潤喉，緩解感冒症狀
歐洲植物療法科學合作組織 (ESCOP) 出版的草藥專著中敘述，錦葵的適應症為治療咳嗽、支氣管炎及咽喉發炎。錦葵如此優異的止咳功效，在歐洲國家已是公開的秘密。全球最知名的草本喉糖「利口樂」，就是使用包含錦葵在內的 13 種草本植物製成。在德國則是製作成止咳茶 (Hustentee) 或是止咳糖漿來避免發炎惡化與舒緩乾咳症狀 [10]。
提升皮膚屏障功能，加速傷口癒合、對抗老化
文獻指出，服用錦葵可強化皮膚與身體其他黏膜組織。不僅內服，外用同樣有效！使用含有錦葵萃取物的藥膏，可提升大鼠皮膚潰瘍的收縮率，還可縮短傷口修復的時程 [2, 11]。另外也發現對於頭皮保濕、預防脫髮相當有效。因此，添加錦葵的保養品、洗劑不斷地被開發，並且在美妝保養市場中佔有一席之地。
維持年輕與彈性，請一定要試試錦葵
肌膚與腸道會隨年紀、作息、飲食、壓力，變得不再年輕，防禦能力也逐漸降低。錦葵不僅擁有良好的抗氧化與抗發炎特性，還能止咳、潤喉、預防潰瘍和潤腸通便；對於呼吸道及消化道的黏膜組織，皆有修護效果。而透過外用方式，還能提升肌膚水潤度及防禦力；若想要維持身體的年輕與彈性，不妨讓錦葵來幫忙吧！
參考資料
[1] Batiha, GES., et a. (2023). The phytochemical profiling, pharmacological activities, and safety of malva sylvestris: a review. Naunyn-Schmiedeberg’s archives of pharmacology, 396(3), 421-440.
[2] Gasparetto, JC., et al. (2012). Ethnobotanical and scientific aspects of Malva sylvestris L.: a millennial herbal medicine. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 64(2), 172-189.
[3] Haleem, A., et al. (2015). Standardization of khubazi-A fruit of Malva sylvestris Linn.–A unani drug. International Journal of Advanced Research, 3(6), 2459-2466.
[4] https://www.acs.org/molecule-of-the-week/archive/m/malvidin.html
[5] Merecz-Sadowska, A., et al. (2023). Food anthocyanins: Malvidin and its glycosides as promising antioxidant and anti-inflammatory agents with potential health benefits. Nutrients, 15(13), 3016.
[6] Quintieri, AM., et al. (2013). Malvidin, a red wine polyphenol, modulates mammalian myocardial and coronary performance and protects the heart against ischemia/reperfusion injury. The Journal of nutritional biochemistry, 24(7), 1221-1231.
[7] Prudente, AS., et al. (2013). Pre-clinical anti-inflammatory aspects of a cuisine and medicinal millennial herb: Malva sylvestris L. Food and chemical toxicology, 58, 324-331.
[8] Elsagh, M., et al. (2015). Efficacy of the Malva sylvestris L. flowers aqueous extract for functional constipation: A placebo-controlled trial. Complementary therapies in clinical practice, 21(2), 105-111.
[9] Hamedi, A., et al. (2016). Effects of Malva sylvestris and its isolated polysaccharide on experimental ulcerative colitis in rats. Journal of evidence-based complementary & alternative medicine, 21(1), 14-22.
[10] Murgia, V., et al. (2021). Natural remedies for acute post-viral cough in children. Allergologia et Immunopathologia, 49(3), 173-184.
[11] Mousavi, SM., et al. (2021). A review on health benefits of Malva sylvestris L. nutritional compounds for metabolites, antioxidants, and anti‐inflammatory, anticancer, and antimicrobial applications. Evidence‐Based Complementary and Alternative Medicine, 2021(1), 5548404.
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