編輯報導 / WEDAR
根據疾管署最新統計，近期新冠肺炎疫情有逐漸升溫的趨勢，單週就診人次已逼近一萬人。副署長羅一鈞提醒，此波疫情預計在六月份達到高峰。因為主流病毒株變多，本次疫情也更為複雜且難以預測。原定要在高雄巨蛋開唱的香港歌手陳奕迅，日前也因為確診新冠肺炎，不得不延後本次的演唱會檔期，可見病毒對我們的生活仍存在許多影響。
治療策略的挑戰
除了新冠肺炎之外，流感病毒也幾乎是每年的固定班底。雖然目前已有疫苗和藥物，但多數都面臨需早期投藥或病毒抗藥性的問題。因此，更安全、廣效且容易取得的治療方案，仍是科學家們不段探索的方向，甚至是天然來源的選擇。
在合成藥物問世前，人類即已廣泛運用天然成分來對抗感染。其中，歐洲黑接骨木莓和奎寧都有相當悠久的藥用歷史。黑接骨木莓用於治療感冒已達數個世紀，近年動物及人體研究也顯示，接骨木莓萃取物確實能縮短上呼吸道感染的病程與嚴重度。從金雞納樹皮萃取的奎寧，更是治療瘧疾的特效藥，在新冠疫情期間也曾作臨時方案使用。
奎寧配接骨木莓更好？
體外研究顯示，奎寧具有抑制新冠病毒複製的效果，但要在人體發揮有效作用，其攝取劑量恐怕會遠超出人體能負荷的安全範圍。近期發表在《Nutrients》期刊上的一項體外研究 [1]，首次探討奎寧與黑接骨木莓萃取物，以單方或複方對流感病毒及新冠病毒的影響。結果令人振奮，兩者皆能有效抑制新冠病毒複製，但聯合使用的效果更加倍！
協同提升流感病毒複製之抑制率
該實驗預先將細胞進行感染，再分別添加奎寧、接骨木莓萃取物及複合物培養二日，並分析培養液中的病毒數量。結果顯示，奎寧與接骨木莓萃取物皆有抑制流感病毒複製的效果，但低劑量奎寧搭配 200 倍稀釋的接骨木莓萃取物，病毒抑制率可從 32.7% 提升至 98%。另一方面，不論是奎寧、接骨木莓萃取物或複合物，在不同濃度處理下，皆沒有發現顯著的細胞毒性。
協同提升新冠病毒複製之抑制率
該實驗預先將細胞進行感染，再分別添加奎寧、接骨木莓萃取物及複合物培養二日，並分析培養液中的病毒數量。結果顯示，最高濃度的奎寧僅達到 54.2% 的病毒抑制率，接骨木莓萃取物則為 65.2%。相同條件下，高濃度奎寧搭配 800 倍稀釋的接骨木莓萃取物，即可達到 99.2% 的抑制率，並且沒有發現顯著的細胞毒性。
劑量更低，效果加倍
此研究使用 Bliss Independence 模型，對奎寧與接骨木莓萃取物的協同作用進行分析，當得分超過 10 即代表有協同效果。結果顯示，兩者在抑制流感病毒上的協同分數為 14.7，而抑制新冠病毒的協同分數則為 27.8。這表示奎寧與接骨木莓在聯合使用下，其呈現效果比單獨功效相加更高。換句話說，此組合能以更低的使用劑量，達到更好的病毒抑制效果，而且沒有顯著的細胞毒性。
為什麼會有協同作用？
根據文獻資料，兩者產生協同作用的可能原因，在於奎寧與接骨木莓所發揮的階段不同。舉例來說，接骨木莓的某些活性成分，可能作用於病毒進入細胞的前期；奎寧則會影響細胞內部環境或調節免疫反應來干擾病毒複製。這種「多點攻擊」的策略，使得複方使用比單方更有效。此外，該研究測試另一款複合接骨木莓萃取物與奎寧的配方「ElderCraft® Q-Complex」，發現抗病毒活性比單獨使用接骨木莓萃取物更強，對流感及新冠病毒的抑制效果提升了 3 倍左右。
這項發現有什麼重要性？
先前研究指出，雖然奎寧具有抑制新冠病毒的作用，但要達到臨床效果的劑量較高，而且有增加「金雞納中毒症」的可能性。這是第一次發現接骨木莓與奎寧在抗病毒方面的協同作用，代表兩者搭配能夠提升整體效果，或是用更低的劑量來達到成效，同時降低潛在副作用的風險。研究團隊也為此組合在抑制新冠病毒的應用申請專利，有望進一步朝商業化發展。不過，目前結果還停留在細胞實驗階段，未來仍有待更多動物或人體試驗，驗證此組合在生物體內的實際功效及安全性。
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